Afte e salute orale: cosa sono, perché si manifestano e come prevenirle

A cura di Denti e Salute

Che cos’è un’afta?

Le afte sono piccole lesioni che si creano all’interno della bocca e fanno parte delle affezioni orali più comuni. Questa condizione è sofferta da più della metà della popolazione e, spesso, queste piccole, tonde, dolorose afte, si presentano per la prima volta durante l’adolescenza.

Quali sono le forme principali di afta?

Il termine medico per definire il problema è “Stomatite Aftosa”. Esistono tre forme principali e si suddividono in:

• Stomatite Aftosa Minor: è la forma che attacca più dell’80% dei pazienti. In questo caso le aftesono tendenzialmente piccole (misurano meno di 1 cm di diametro), guariscono in una settimana e non causano nessuna cicatrice.
• Stomatite Aftosa Major: questa forma attacca circa il 15% dei pazienti che soffrono di Stomatite Aftosa. Queste afte permangono per almeno due settimane e sono tipicamente più grandi di 1 cm di diametro. Possono essere estremamente dolorose e guariscono lasciando spesso delle cicatrici.
• Stomatite Aftosa Erpetiforme: questa forma, la più severa delle tre, è meno comune delle precedenti e si presenta nel 5% dei pazienti. Questa vede la presenza di un gran numero di ulcerazioni, anche un centinaio, di diametro di circa 1-2 mm, che guariscono nel giro di almeno due settimane.

Come posso capire a quale categoria appartengono le mie afte?

Il punto preciso in cui si manifestano le afte può essere una buona partenza per capirne l’appartenenza. Ad identificarle sarà comunque il medico o il dentista che, in alcuni casi, potrà richiedere dei testo la biopsia.

Dove si sviluppano le afte?

La maggior parte delle volte le afte si sviluppano nelle parti molli della bocca, come la lingua, le guance, le labbra. La loro manifestazione tende a ripetersi nel tempo: nuove afte crescono in punti sempre diversi oppure ricorrenti. Solitamente, la guarigione avviene spontaneamente anche se a volte, mentre una lesione guarisce, inizia a emergerne una nuova.

Quali sono le cause scatenanti?

Non sono conosciute delle cause certe, ma si pensa che l’origine sia dovuta a un malfunzionamento del sistema immunitario che stimola i globuli bianchi ad attaccare le cellule della mucosa presenti nella bocca. In alcuni casi invece la causa potrebbe essere legata ad una reazione allergica a cibo, dentifrici o collutori. Le afte possono anche essere associate a condizioni più gravi come il morbo di Crohn o malattie legate a deficit nutrizionali.

Come posso capire se le mie afte sono legate a un’allergia o ad una malattia più grave?

La maggior parte delle volte le afte guariscono senza alcun trattamento. Tuttavia, in alcuni casi, possono essere campanello d’allarme di altri problemi non manifesti del nostro corpo, come le malattie intestinali. È molto importante comunicare il problema al proprio medico se, oltre alle afte, si notano dei sintomi correlati come stanchezza, dolore addominale, febbre, dolore agli occhi, eruzioni cutanee o altre afte in diverse parti del corpo.

Solo il tuo medico potrà effettuare la diagnosi dopo aver studiato in modo approfondito la tua storia clinica. Potrebbero essere richiesti degli esami del sangue o dei test allergici.

Quando è necessario parlare al dentista della comparsa delle afte?

Se le afte si presentano più di tre volte al mese e pensi che siano connesse a dei fattori precisi, è bene parlarne col proprio dentista.

Esiste una cura per la Stomatite Aftosa?

Purtroppo non esiste una cura. Tuttavia possono essere prescritte diverse terapie che aiutano il paziente a ridurre il dolore, accorciare la permanenza delle afte in bocca e ridurre la loro comparsa.

Le afte sono contagiose?

No, le afte a differenza dell’Herpes non sono contagiose.

Come prevenire la comparsa delle afte?

Il modo migliore per prevenire le afte è tenere un Diario e registrare quante volte, in quali momenti e secondo quali cause sono apparse. In questo modo si potrà capire se la manifestazione è legata a un certo alimento, dentifricio, collutorio. Queste informazioni dovranno essere condivise col proprio medico che sarà così in grado di individuare la strategiae il trattamento migliori.

È sempre bene prevenire la comparsa di afte attraverso una corretta e costante igiene orale usando spazzolino e dentifricio dopo ogni pasto. Potrebbe essere utile evitare cibi acidi o piccanti e mangiare molta frutta, verdura, cereali integrali e bere acqua in modo abbondante. Inoltre, è consigliato ridurre i livelli di stress.