Farmaci per l'obesità: cosa sono e quando usarli

Potresti conoscerli come iniezioni per la perdita di peso, farmaci a base di ormoni intestinali, terapie a base di incretine, GLP-1/GIP, GLP-1, semaglutide, tirzepatide. Questi nuovi farmaci contro l'obesità stanno attirando molta attenzione nei media per il loro potenziale nel supportare una gestione più efficace del peso.
 

Cos’è l’obesità?

Prima di parlare dei farmaci per l’obesità, è importante capire cosa sia questa condizione e cosa accade all’interno del corpo.

L’obesità è una patologia cronica caratterizzata da un eccesso di tessuto adiposo (o grasso corporeo) che compromette la salute. Sebbene il tessuto adiposo svolga funzioni importanti nell’organismo, un suo accumulo eccessivo può aumentare il rischio di sviluppare diverse patologie.

Tuttavia non basta il peso corporeo per determinare l’obesità: il BMI (Indice di Massa Corporea) può fornire un’indicazione generale sullo stato di salute, ma per una diagnosi accurata è necessaria una valutazione clinica.

Questa condizione è legata a numerose malattie croniche, tra cui ipertensione, diabete di tipo 2, demenza, diversi tipi di cancro, dolori articolari, problemi di salute mentale e difficoltà di fertilità. Alcuni trattamenti, come la chirurgia bariatrica, hanno dimostrato che gestire l'obesità e ridurre il peso in eccesso e il grasso corporeo porta a numerosi benefici per la salute. Tra questi, miglioramenti in condizioni come il diabete di tipo 2 e altre patologie correlate al peso.

Il ruolo degli ormoni intestinali 

Gli ormoni intestinali sono prodotti naturalmente dal nostro sistema digestivo e aiutano a regolare il senso di sazietà dopo i pasti, oltre a bilanciare i livelli di zucchero nel sangue.

Due ormoni chiave in questo processo sono il peptide-1 simile al glucagone (GLP-1) e il polipeptide insulinotropico glucosio-dipendente (GIP). Quando mangiamo, GLP-1 e GIP vengono rilasciati in risposta al cibo che entra nell’intestino. Questi ormoni regolano la glicemia stimolando il rilascio di insulina (l’ormone che abbassa i livelli di zucchero nel sangue) e aumentando la sua efficacia. Il GLP-1, inoltre, riduce altri ormoni che aumentano la glicemia e rallenta lo svuotamento dello stomaco.

Da oltre un decennio, i farmaci che imitano questi ormoni vengono utilizzati per trattare il diabete di tipo 2, ma oggi vengono prescritti anche per il trattamento dell’obesità.

Cosa sono i farmaci per l’obesità a base di ormoni intestinali e come funzionano?

I farmaci a base di ormoni intestinali imitano gli effetti degli ormoni naturali presenti nel nostro corpo, contribuendo a farci sentire sazi dopo aver mangiato e regolando i livelli di zucchero nel sangue. Questi farmaci aiutano le persone con diabete di tipo 2 e obesità a gestire la loro condizione, poiché prolungano la sensazione di sazietà e riducono l’appetito. Alcuni di questi farmaci possono essere assunti per via orale, ma risultano più efficaci per la perdita di peso quando vengono somministrati tramite iniezione una volta alla settimana.

Chi può assumere farmaci per l’obesità?

I farmaci a base di ormoni intestinali possono essere presi in considerazione da chi convive con l’obesità e desidera ridurre il proprio peso, specialmente se dieta e cambiamenti nello stile di vita da soli non sono stati sufficienti a gestire la loro condizione.

Questi farmaci sono disponibili solo su prescrizione medica e devono essere prescritti da un professionista dopo una valutazione approfondita. Questa valutazione tiene conto di fattori come età, indice di massa corporea (BMI) e la presenza di eventuali condizioni di salute correlate all’obesità.

È fondamentale sapere che i farmaci GLP-1 o GLP-1/GIP non sono adatti a tutti. In particolare, non possono essere prescritti a chi soffre di malattie attive della cistifellea, ha avuto episodi di pancreatite o presenta una storia personale o familiare di neoplasia endocrina multipla di tipo 2 (MEN2) o carcinoma midollare della tiroide (MTC). Prima di iniziare il trattamento, è indispensabile consultare il proprio medico, informandolo su eventuali patologie preesistenti e farmaci in uso, così da valutarne la sicurezza.

Sono necessari cambiamenti nella dieta o nello stile di vita con i farmaci per l’obesità?

Per ottenere il massimo beneficio dai farmaci per l’obesità, è fondamentale adottare uno stile di vita sano. Questo include seguire una dieta equilibrata, bere molta acqua, svolgere attività fisica regolare e monitorare i livelli di zucchero nel sangue.

Le raccomandazioni dietetiche specifiche per i pazienti in terapia con farmaci per l’obesità includono il consumo di una varietà di alimenti ricchi di nutrienti, come verdure, cereali integrali, proteine magre e grassi sani. Questi alimenti possono aiutare a gestire i livelli di zucchero nel sangue e supportare la salute generale. Inoltre, è essenziale mantenere un’adeguata idratazione bevendo almeno 2,5 litri di acqua al giorno per garantire il corretto funzionamento dell’organismo.

Integrare un’attività fisica regolare nella propria routine può offrire numerosi benefici per la gestione del diabete, la perdita di peso e il miglioramento della sensibilità all’insulina. Attività come camminate veloci, ciclismo, nuoto o allenamento di resistenza possono contribuire a ridurre i livelli di zucchero nel sangue e il rischio di complicazioni legate al diabete.