Malattie reumatiche. Perchè conoscerle e come fare prevenzione

Le malattie reumatiche sono un gruppo eterogeneo di patologie (ne esistono circa 150) che coinvolgono principalmente le articolazioni, ma che possono anche interessare altri organi e tessuti del corpo. Si tratta di malattie caratterizzate da infiammazione e dolore, come ad esempio l'artrite reumatoide, il lupus eritematoso sistemico, l'artrosi e la gotta. La causa di molte di queste malattie non è ancora completamente compresa, ma si ritiene che possano essere dovute a una combinazione di fattori genetici, ambientali e immunologici.
 

Le principali tipologie di malattie reumatiche

Le malattie reumatiche comprendono un ampio spettro di disturbi che colpiscono le articolazioni, i tessuti connettivi e, in alcuni casi, altri organi del corpo. Tra le principali tipologie ci sono le artriti infiammatorie, come l’artrite reumatoide e la spondilite anchilosante, che causano infiammazione articolare, e le malattie autoimmuni, come il lupus eritematoso sistemico, che attaccano il sistema immunitario e danneggiano vari organi. Le malattie metaboliche, come la gotta, derivano dall'accumulo di cristalli nelle articolazioni, mentre l’artrosi è una malattia degenerativa che comporta l'usura della cartilagine articolare. Infine, le malattie dei tessuti connettivi, come la sclerodermia e la sindrome di Sjögren, colpiscono i tessuti che supportano gli organi, causando infiammazioni e disfunzioni. 
 

La diffusione in Italia delle malattie reumatiche

Le malattie reumatiche sono molto diffuse in Italia, con una stima che indica che circa 5-6 milioni di persone ne sono affette. Questo numero rappresenta circa il 10% della popolazione. In particolare, alcune di queste malattie tendono a colpire maggiormente le donne, con un rapporto di circa 3:1 rispetto agli uomini. L'incidenza aumenta con l'età, ma ci sono anche forme che si manifestano in età giovane, come l'artrite reumatoide giovanile. Le persone affette da questo tipo di patologie devono affrontare inoltre forti disagi, con una ricaduta diretta sulle loro relazioni e sulla qualità della vita.

Chi è soggetto alle malattie reumatiche?

Le malattie reumatiche, come l'artrosi e l'osteoporosi, sono spesso associate alla vecchiaia, ma molte patologie reumatiche, tra cui artrite reumatoide, spondiloartriti e malattie autoimmuni, colpiscono anche persone giovani e bambini. Queste malattie sono subdole e silenziose, con sintomi che si sviluppano lentamente, come dolore, gonfiore e rigidità articolare. È fondamentale non ignorare segnali persistenti, poiché la diagnosi precoce è essenziale. La componente genetica gioca un ruolo significativo nell’insorgenza di queste patologie, che possono essere disabilitanti e richiedono un monitoraggio costante. Altre patologie sono invece collegate allo stile di vita o a una reazione immunitaria anomala. 
 

Malattie reumatiche: come fare prevenzione

Un corretto stile di vita svolge un ruolo cruciale nella prevenzione delle malattie reumatiche, infatti adottare abitudini salutari non solo aiuta a ridurre il rischio di sviluppare queste patologie, ma può anche migliorare la gestione dei sintomi in chi ne è già affetto. Innanzitutto, l'alimentazione gioca un ruolo fondamentale. Una dieta ricca di nutrienti, che includa cibi anti-infiammatori come pesci grassi, frutta, verdura e cereali integrali, è un prezioso alleato per il corpo. Anche l'attività fisica regolare è fondamentale. Fare esercizio, con un approccio moderato, aiuta non solo a mantenere il corpo sano ma anche a migliorare la mobilità delle articolazioni. 

Un altro aspetto cruciale è il controllo del peso. L’eccesso di peso, infatti, mette una pressione maggiore sulle articolazioni, in particolare su quelle più sollecitate, come ginocchia e fianchi. Inoltre, l'obesità è associata a un aumento dell'infiammazione nell'organismo, che può essere un fattore di rischio per l'insorgenza di malattie reumatiche. Mantenere un peso sano non solo allevia il carico sulle articolazioni, ma aiuta anche a ridurre l’infiammazione sistemica. 

Il fumo è un altro nemico delle malattie reumatiche. Fumare aumenta significativamente il rischio di sviluppare malattie autoimmuni, come l’artrite reumatoide, e può anche accelerare la progressione di queste patologie. Smettere di fumare rappresenta quindi una delle prime misure di prevenzione per chi desidera proteggere le proprie articolazioni e la propria salute in generale. 

Non è solo importante fare prevenzione primaria attiva, ma anche secondaria per fermare il decorso delle malattie e prevenire il loro aggravarsi. Una diagnosi precoce e una presa in carico tempestiva da parte degli specialisti è essenziale. Non esistono esami universali che vanno bene per tutti, ma è fondamentale sensibilizzare le persone sui primi campanelli d’allarme. Per questo motivo è utile, in caso di dubbio o dolore, confrontarsi con un reumatologo per una corretta diagnosi ed eventualmente effettuare dei check up di controllo.