Giornata Mondiale dell’Ipertensione

L’ipertensione arteriosa è una delle condizioni di salute più comuni al mondo, eppure resta anche una delle più sottovalutate. Secondo le stime, circa 1 adulto su 3 convive con una pressione sanguigna elevata, spesso senza saperlo. La Giornata Mondiale dell’Ipertensione, che si celebra ogni anno il 17 maggio, rappresenta un’occasione preziosa per ricordare l’importanza del monitoraggio regolare della pressione, della prevenzione e di una diagnosi tempestiva. 

Ignorare la pressione alta può avere conseguenze molto gravi: se trascurata, infatti, l’ipertensione può aumentare sensibilmente il rischio di ictus, infarto, insufficienza cardiaca e renale. 

Cos'è l'ipertensione arteriosa e perché è pericolosa 

La pressione arteriosa è la forza con cui il sangue scorre all’interno delle arterie. Quando questa forza è costantemente troppo alta, si parla di ipertensione arteriosa. I valori considerati normali si aggirano attorno ai 120/80 mmHg (millimetri di mercurio). Si considera ipertensione quando i valori superano 140/90 mmHg in più misurazioni consecutive. 

Esistono tre forme principali di ipertensione: 

• Ipertensione sistolica: pressione massima elevata. 

• Ipertensione diastolica: pressione minima elevata. 

• Ipertensione sisto-diastolica: entrambi i valori sono sopra la norma. 

I valori dell’ipertensione 

Il vero rischio dell’ipertensione sta nella sua natura silenziosa: spesso non dà sintomi evidenti, ma nel tempo può danneggiare cuore, cervello, reni e vasi sanguigni.  

Nella maggior parte dei casi (circa il 95%), l’ipertensione è primaria o essenziale, ovvero non ha una causa identificabile ma è legata a fattori genetici, ambientali e a squilibri nei meccanismi che regolano la pressione sanguigna. 

Nel restante 5%, si parla di ipertensione secondaria, dovuta a patologie specifiche (ad esempio malattie renali, disturbi ormonali, uso prolungato di alcuni farmaci, il cortisone o le amfetamine). 

I principali fattori di rischio includono: 

• Età avanzata: i vasi sanguigni tendono a irrigidirsi con l’età. 

• Familiarità: la predisposizione genetica gioca un ruolo importante. 

• Sovrappeso e obesità. 

• Diabete. 

• Fumo di sigaretta. 

• Eccesso di sodio (sale) nella dieta. 

• Consumo elevato di alcol. 

• Stress cronico. 

• Sedentarietà. 

Uno dei motivi per cui l’ipertensione può rimanere non diagnosticata è che spesso non provoca sintomi, almeno nelle fasi iniziali. Quando compaiono, sono generalmente aspecifici: 

• Mal di testa, soprattutto al mattino. 

• Stanchezza e vertigini. 

• Ronzii alle orecchie (acufeni). 

• Visione offuscata o presenza di “puntini luminosi”. 

• Sangue dal naso (epistassi). 

Poiché questi sintomi possono essere attribuiti a molte altre condizioni, è fondamentale misurare regolarmente la pressione, soprattutto dopo i 40 anni o in presenza di fattori di rischio. 

La diagnosi: semplice ma fondamentale 

L’unico modo per diagnosticare l’ipertensione è misurare la pressione arteriosa in modo regolare, anche in assenza di sintomi. In alcuni casi, il medico può suggerire il monitoraggio domiciliare o l’Holter pressorio (monitoraggio nelle 24 ore) per ottenere una valutazione più precisa. 

Una volta confermata la diagnosi, possono essere prescritti esami aggiuntivi per verificare se la pressione alta ha già causato danni a organi come cuore, reni o occhi. 

La gestione dell’ipertensione richiede interventi combinati, che includono sia modifiche dello stile di vita che, se necessario, trattamenti farmacologici. 

Modifiche raccomandate dello stile di vita: 

• Ridurre l’apporto di sale e cibi preconfezionati. 

• Seguire una dieta equilibrata, preferibilmente mediterranea o DASH. 

• Svolgere attività fisica moderata (es. camminata veloce) almeno 30 minuti al giorno. 

• Ridurre il peso corporeo in caso di sovrappeso. 

• Limitare alcol e abolire il fumo. 

L’ipertensione è uno dei principali fattori di rischio per le malattie cardiovascolari. Non va quindi trascurata o sottovalutata. La prevenzione comincia da una maggiore consapevolezza, da piccoli cambiamenti quotidiani e da controlli regolari, anche in assenza di sintomi.