Allergologia

L’allergologia è una branca della medicina che si occupa della prevenzione, della diagnosi e del trattamento delle malattie allergiche, ovvero delle reazioni del sistema immunitario a sostanze normalmente innocue, come pollini, alimenti, farmaci o peli di animali.

L’allergologo è lo specialista di riferimento per riconoscere le cause dell’allergia, valutarne l’impatto sulla salute e definire un percorso terapeutico personalizzato

Quando rivolgersi a un allergologo: patologie e sintomi

È consigliabile effettuare una visita allergologica in presenza di sintomi ricorrenti o persistenti, soprattutto se non si conosce la causa.

I segnali più comuni includono:

• starnuti frequenti, naso che cola o congestionato

• prurito a naso, occhi o gola

• occhi arrossati e lacrimazione

• tosse persistente o respiro sibilante

• eruzioni cutanee, orticaria o dermatiti

• gonfiore di labbra, viso o altre parti del corpo

• reazioni dopo l’assunzione di determinati alimenti o farmaci

È utile rivolgersi allo specialista anche in caso di:

• sintomi stagionali (ad esempio in primavera o autunno)

• sospette allergie alimentari

• reazioni a punture di insetti

• episodi di reazioni allergiche improvvise o severe

L’allergologia si occupa di un ampio spettro di condizioni, tra cui:

• Allergie respiratorie

  • rinite allergica

  • congiuntivite allergica

  • asma allergico

• Allergie alimentari

  • reazioni a latte, uova, frutta secca, pesce, crostacei e altri alimenti

• Patologie cutanee

  • dermatite atopica

  • dermatite da contatto

  • orticaria

• Allergie a farmaci

  • reazioni a antibiotici, antinfiammatori e altri medicinali

• Allergie a veleni di insetti

  • reazioni a punture di api, vespe o altri insetti

• Reazioni sistemiche

  • anafilassi, una reazione allergica grave che richiede intervento immediato

Quali sono i principali test allergologici

Per individuare con precisione le cause delle reazioni allergiche, la visita allergologica può includere diversi esami e test diagnostici. La scelta varia in base ai sintomi, all’età del paziente e al sospetto clinico.

Di seguito i principali test allergologici utilizzati:

Prick test (test cutanei per allergie inalanti e alimentari)

È uno degli esami più comuni per la diagnosi delle allergie. Consiste nell’applicazione sulla pelle (generalmente sull’avambraccio) di piccole quantità di allergeni.

• utile per allergie a pollini, acari, muffe, peli di animali e alcuni alimenti

• risultato rapido (circa 15–20 minuti)

• minimamente invasivo e ben tollerato

Patch test (test epicutanei per dermatiti da contatto)

Indicato per identificare allergie da contatto, soprattutto in presenza di dermatiti persistenti.

• utilizzato per sostanze come metalli, profumi, cosmetici e detergenti

• i cerotti con allergeni vengono applicati sulla schiena per 48 ore

• la lettura avviene in più fasi (48–72 ore)

Esami del sangue per allergie (IgE specifiche)

Permettono di rilevare la presenza di anticorpi IgE diretti contro specifici allergeni.

• indicati quando i test cutanei non sono eseguibili

• utili in caso di assunzione di farmaci che interferiscono con i test cutanei

• permettono un’analisi mirata su singoli allergeni o pannelli

Test di provocazione allergologica

Utilizzati in casi selezionati per confermare una diagnosi dubbia.

• prevedono l’esposizione controllata all’allergene sospetto

• possono essere orali, nasali o bronchiali

• eseguiti esclusivamente in ambiente medico protetto

Spirometria (in caso di sospetto asma allergico)

Esame funzionale respiratorio utile per valutare la presenza di ostruzione bronchiale.

• misura la capacità respiratoria

• supporta la diagnosi di asma allergico

• può essere associata a test di broncodilatazione

Cosa sono i test IGE

I test IgE sono esami di laboratorio che permettono di individuare allergie specifiche attraverso un prelievo di sangue. Esistono diverse metodologie diagnostiche, che si differenziano per livello di dettaglio e tecnologia utilizzata.

Di seguito i principali test IgE utilizzati in allergologia:

RAST test (RadioAllergoSorbent Test)

È uno dei primi test sviluppati per la ricerca delle IgE specifiche, oggi in gran parte sostituito da metodiche più moderne.

• misura le IgE specifiche verso singoli allergeni

• utilizzato come riferimento storico

• meno diffuso nella pratica clinica attuale

ISAC test (Immuno Solid-phase Allergen Chip)

Test molecolare avanzato basato su microarray.

• analizza contemporaneamente molte componenti allergeniche

• utile per identificare allergie complesse e reazioni crociate

• richiede una piccola quantità di sangue

ALEX test (Allergy Explorer)

Test di nuova generazione per la diagnostica molecolare delle allergie.

• analizza sia estratti allergenici sia componenti molecolari

• consente una mappatura completa della sensibilizzazione allergica

• utile nei casi complessi o multi-allergici

Trattamenti e gestione delle allergie

Il trattamento delle allergie varia in base al tipo e alla gravità dei sintomi, e può includere diverse strategie.

Terapia farmacologica

• antistaminici

• corticosteroidi

• broncodilatatori (in caso di asma)

• altri farmaci specifici

Immunoterapia allergene-specifica
Conosciuta anche come “vaccino per le allergie”, consiste nella somministrazione controllata dell’allergene per ridurre progressivamente la sensibilità.

Prevenzione ed evitamento

• identificazione e riduzione dell’esposizione agli allergeni

• modifiche ambientali e comportamentali

Educazione del paziente

• riconoscimento precoce dei sintomi

• gestione delle reazioni allergiche

• uso corretto dei farmaci prescritti

Come prepararsi alla visita e ai test allergici

Per ottenere risultati attendibili e svolgere correttamente i test, segui questi consigli pratici:

• Sospendi l’assunzione di antistaminici (su indicazione del medico) almeno 5-7 giorni prima del test.

• Evita creme o lozioni sull’avambraccio o sulla schiena il giorno della visita.

• Porta con te eventuali esami allergologici precedenti.

• Se possibile, tieni un diario dei sintomi, utile per la valutazione clinica.

• Indossa abiti comodi, che facilitano l’esecuzione dei test cutanei.

In caso di dubbi, domanda sempre in fase di prenotazione che precauzioni prendere prima dei test e se sia necessario sospendere i farmaci antistaminici.