Endocrinologia

L’endocrinologia è la branca della medicina che studia e cura le patologie legate al sistema endocrino, cioè l’insieme delle ghiandole a secrezione interna che producono ormoni.

Gli ormoni regolano numerose funzioni dell’organismo, tra cui metabolismo, crescita, riproduzione ed equilibrio energetico: ad esempio, l’insulina controlla il metabolismo degli zuccheri, la tiroxina regola il metabolismo energetico. Una valutazione endocrinologica consente di individuare eventuali squilibri ormonali e impostare un percorso di gestione adeguato.

Quando rivolgersi a un endocrinologo: patologie e sintomi

È consigliabile effettuare una visita endocrinologica in presenza di sintomi che possono indicare uno squilibrio ormonale.

I segnali più comuni includono:

• variazioni di peso non spiegate

• stanchezza persistente

• alterazioni del ciclo mestruale

• intolleranza al caldo o al freddo

• perdita o aumento di capelli

• cambiamenti dell’umore

• sete eccessiva o aumento della diuresi

È indicato rivolgersi allo specialista anche in caso di:

• sospette patologie tiroidee

• diabete o alterazioni della glicemia

• infertilità o disturbi ormonali

• osteoporosi

• familiarità per malattie endocrine

Principali patologie endocrinologiche

L’endocrinologia si occupa di numerose condizioni legate al sistema ormonale:

Patologie tiroidee

• ipotiroidismo

• ipertiroidismo

• noduli tiroidei

• tiroiditi

Disturbi del metabolismo

• diabete mellito

• sindrome metabolica

• dislipidemie

Patologie delle ghiandole surrenali

• insufficienza surrenalica

• sindrome di Cushing

Disturbi ipofisari

• alterazioni della crescita

• squilibri ormonali complessi

Altre condizioni

• osteoporosi

• sindrome dell’ovaio policistico (PCOS)

• ipogonadismo

Quali sono i principali esami endocrinologici?

Per una diagnosi accurata, possono essere utilizzati diversi test specifici, scelti in base al sospetto clinico.

Di seguito i principali esami endocrinologici:

Dosaggi ormonali basali

Esami di laboratorio che valutano i livelli di ormoni nel sangue.

• TSH, FT3, FT4 per la tiroide

• glicemia, insulina, HbA1c per il metabolismo glucidico

• testosterone, estrogeni, prolattina

• cortisolo e ACTH

Test di stimolo o soppressione

Utilizzati per valutare la risposta delle ghiandole endocrine.

• test al desametasone (studio del cortisolo)

• test di stimolo con ACTH

• curva da carico di glucosio (OGTT)

Emoglobina glicata (HbA1c)

Parametro fondamentale nel monitoraggio del diabete.

• indica la media della glicemia negli ultimi mesi

• utile per diagnosi e follow-up

Ecografia tiroidea

Esame di primo livello per lo studio della tiroide.

• valuta dimensioni e struttura

• identifica noduli o alterazioni

• non invasivo

Densitometria ossea (MOC)

Esame per la valutazione della densità minerale ossea.

• indicato per osteoporosi

• misura il rischio di fratture

• rapido e non invasivo